HISTOIRE D'UNE COULEUR
Bleu, Jaune, Vert, Blanc, Noir, Rouge
Michel Pastoureau
Choix inhabituel, chacun lisant selon sa préférence un des livres de la série Histoire d'une couleur, exercice pas toujours facile mais qui a cependant suscité de nombreuses interventions aussi passionnées qu'intéressantes. Nous sommes donc ce jeudi sortis de nos romans traditionnels pour aborder un travail d'historien, Michel Pastoureau rappelant qu'il ne travaille que sur ce qu'il connaît et scrute depuis longtemps, à savoir notre monde occidental.
Chaque livre est bâti de la même façon, suivant une chronologie qui oblige à quelques allers-retours et plus encore si on y ajoute les nombreuses notes de fin de livre. La lecture en est moins fluide, il faut prendre son temps et faire des pauses pour apprécier l'ouvrage et ne pas risquer l'indigestion d'un trop plein d'informations !
Ce qui étonne c'est que par l'histoire des couleurs nous avons beaucoup appris sur l'histoire de notre civilisation. De la préhistoire en passant par l'antiquité, le moyen-âge, la Renaissance et jusqu'à notre époque, la valeur des couleurs change ; ainsi en va-t-il du bleu ignoré au bleu devenu couleur favorite, du jaune de l'or révéré au jaune infamant des proscrits, du vert de l'espérance au vert destructeur, du rouge du sang des martyrs au rouge de l'amour fou, du blanc virginal au blanc de la mort, du noir des ténèbres au noir incarnant la modestie face au trop plein de couleurs justement . Quelles que soient les époques, ce qui guide nos « goûts » reste subjectif et culturel, variant au fil d éléments économiques, techniques, religieux et politiques.
Dans chaque volume, l'héraldique se taille une part importante, l'histoire des drapeaux, des emblèmes est passionnante. L'étymologie n'est pas en reste, Clare nous l'a rappelé avec le mot blanc dans différentes langues. Dans chaque volume aussi, l'auteur, pour notre grand plaisir, a inventorié nombre d'expressions incluant une couleur.
Cette série nous l'avons lue en version poche (la couleur rose vient de sortir en « beau livre ») ; la belle version illustrée de Bleu apportée par Marie permet plus encore d'apprécier l'énorme travail de recherches de l'auteur et de son équipe au travers de textes anciens et d' oeuvres d'art.
